Как сообщила ИА ВК34 старший помощник руководителя управления СКР по Волгоградской области по взаимодействию со СМИ Наталия Куницкая, 5 сентября 2015 года подозреваемые распивали спиртные напитки в лесопосадке, расположенной на окраине хутора, в котором они проживали.

В ходе импровизированного застолья оба приятеля периодически курили, бросая на землю непотушенные окурки.  Как впоследствии установили специалисты, именно это стало причиной возгорания сухой растительности и последующего пожара. От непотушенных сигарет, брошенных подозреваемыми в лесопосадке, стал тлеть фрагмент дерева.

Порыв ветра привел к его воспламенению. По сухой траве и деревьям огонь стремительно распространялся и в считанные минуты перебросился на жилой массив хутора Ильменский-2, полностью уничтожив 6 домовладений, частично повредив более 20 домов и хозяйственных построек. Заживо сгорели почти сотня особей крупного рогатого скота и домашней птицы.

В тушении пламени были задействованы более 200 человек, в том числе сотрудники МЧС, работники лесного хозяйства, представители добровольных пожарных команд. На борьбу с огнем была брошена 61 единица спецтехники. Благодаря совместным усилиям удалось не допустить распространения пожара вглубь населенного пункта.

Спасая хутор, погиб 57-летний мужчина, приехавший погостить к родственникам — эксперты диагностировали у погибшего 90% термических ожогов тела. Причиной его смерти стало отравление угарным газом.