Олег Васильевич Гудков, Герой Советского Союза, лётчик-испытатель 1 класса, заместитель начальника Лётно-исследовательского института им. М.М. Громова по лётной части.
В 1973 году в ходе испытаний сверхзвуковых перехватчиков МиГ-25П произошло две катастрофы, определить причины которых не удавалось.
О.В. Гудков выполнял испытательный полёт на сверхзвуковом истребителе-перехватчике МиГ-25П по программе выяснения причин предыдущих катастроф аналогичных самолётов.
Ему удалось повторить приведшую к катастрофам ситуацию, открыв ценой своей жизни принципиально новое, ранее неизвестное критическое явление для подобных конструкций — «трансзвуковое закусывание дифференциально отклоняемого стабилизатора по шарнирному моменту».
Войдя в данный режим, самолёт начал неконтролируемо вращаться.
Гудков «ухватил за ручку» явление, которое до сих пор безуспешно искали
Вращает! — кричал он по
радио с азартом
первооткрывателя и через
долю секунды, — вра-ща-ет
отчетливо и бесстрастно;
тоном приговора …себе…
Олег Гудков до последнего момента не покидал падавший на город Раменское истребитель, пытаясь отвести его от жилых зданий — при этом по радио продолжая делать доклады о происходящем. Самолёт врезался в безлюдный склад фабрики «Красное знамя» (бывшая Раменская бумагопрядильная и ткацкая мануфактура), лётчик катапультировался у самой земли — но из-за вращения катапультное кресло с испытателем ударилось в стену складского помещения, и он погиб. Никаких иных человеческих жертв при этом не было.
«Если мне когда-нибудь придётся падать, я сделаю все, чтобы это случилось как можно дальше от жилых домов», — сказал однажды О. Гудков. До последнего мгновения он пытался отвести самолёт от жилого массива. Последних 18 секунд хватило для того, чтобы избежать жертв на земле. Но решение о катапультировании, принятое уже на минимальной высоте, не позволило спастись лётчику-испытателю.